茨城2011-01-07：馬兒奔馳於冬日神社，鹿島神社的「白馬祭」－旅旅日本部落格

寫做「白馬」，唸成｢AOME｣，是因為「AO」含有春天生命覺醒、蓄勢待發的意思。而所謂看到這匹馬，一年的邪氣就能被去除，也因為這是一場代表生命更新、一元復始的神事的關係。（2010年12月24日引用自鹿島神宮官方網站）

位於太平洋沿岸、從東京搭高速巴士或鐵道約兩小時車程之處的茨城縣鹿島神宮，供奉著日本最古的歷史書「古事記」、「日本書紀」中也有記載的祭神，同時也是家喻戶曉的武藝之神。

在這裡，1月7日的晚上所舉行的，就是名為「白馬祭」的神事。它是一個擁有約750年的歷史、讓馬兒奔馳於神社境內的祭典活動。

這匹馬被認為是神的馬，據說馬兒所踏過的東西都會得到神明的保佑，因此很多人都會帶著小石頭或布前來，讓馬兒踩踏，以便願望能夠達成。而且聽說在眾多的願望中，對於達成戀愛特別靈驗唷。

1月7日在日本也叫做「七草」，有食用以野草當材料煮成的粥的習俗。祭典當天，神社也預定會分送甜酒和七草粥給民眾。